우레시노의 고목 차나무

　우레시노 온천 거리 서쪽에 있는 구릉지의 차밭에는 오차노키라고 불리는 거대한 차나무가 있습니다. 수령은 340년 이상으로 추정되며, 높이는 4.6m, 가지가 뻗은 길이는 12m에 달합니다.

　이 나무는 근처에 있는 시로이시 마을에 살았던 무사 요시무라 신베에(1603~1657)가 심었다고 알려져 있습니다. 신베에는 다이묘(넓은 영지를 다스린 대영주)인 나베시마 가쓰시게(1580~1657)로부터 우레시노의 경비 임무를 명받아 사라야다니로 이주했습니다. 신베에는 인근 구릉지의 광활한 땅을 개척하여 차밭을 만들었고, 신베에의 후손이자 지역 차 상인인 요시무라 도주로와 함께 지역의 차 거래를 보급했습니다. 이 때문에 신베에는 우레시노 차의 시조로 알려져 있습니다. 신베에가 재배한 차나무는 현재도 이 지역의 차밭에서 볼 수 있습니다.

　오차노키는 지역 주민들에 의해 소중히 보호되어 우레시노 차의 상징이 되었습니다. 매년 4월에는 사라야다니 지구의 주민과 차 농가가 이듬해의 풍작을 기원하며 신베에에게 경의를 표하는 축제를 개최합니다.

　오차노키는 1926년 10월 20일에 국가 천연기념물로 지정되었습니다.